Dünya tahıl üretiminde buğday, mısır ve pirinçten sonra en fazla üretile ürün 'arpa'dır. Arpa Türkiye’de ise buğdaydan sonra en fazla üretilen üründür.
Arpa, buğdaygiller ailesine ait bir tahıldır. Soğuk ve sıcak koşullara dayanıklıdır; çok soğuk ve çok sıcak olmayan, yüksek nemli koşulları sever; çok kuru ya da çok sulak olmayan her toprakta yetiştirilir.
Arpa'nın insanlar için besin olarak kullanımı çok azdır. Arpa hayvan yemi ve malt üretimi için kullanılır. Dünyada üretilen arpanın ortalama %70’i hayvan yemi; %20’si de sanayi amaçlı kullanılmaktadır; gıda olarak kullanım toplam arpa tüketiminin ortaama %5’i kadardır.
Hayvan yemi için protein değeri yüksek ve kavuzu düşük altı sıralı arpa tercih edilmelidir.
Bira için, protein değeri düşük, malt iki sıralı arpa kullanılabilir.